ماموریت جدید فضانوردان اماراتی

فضانوردان امارات ممکن است به‌عنوان «اولین خدمه ایده‌آل» یک پروژه بزرگ ایستگاه فضایی تجاری انتخاب شوند، زیرا شرکت‌های خصوصی به دنبال نقش‌آفرینی در بازارهای نوظهور هستند.

یکی از این کمپانی‌ها، «وَست اسپیس» (Vast Space)، برنامه‌هایی را برای توسعه دو ایستگاه فضایی در مدار پایین زمین معرفی کرده است: ایستگاه فضایی Haven-1، به‌عنوان یک پایگاه تجاری، و ایستگاه فضایی Haven-2، که می‌تواند به‌عنوان جایگزینی برای ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) عمل کند.

این کمپانی مستقر در کالیفرنیا همچنین برای شرکت در یک برنامه ارزشمند ناسا با نام Private Astronaut Mission (PAM) رقابت می‌کند. وَست اسپیس، در صورت موفقیت، پیش از آنکه این ایستگاه در پایان این دهه بازنشسته شود می‌تواند صندلی‌هایی را در مأموریت‌های اسپیس‌اکس به ایستگاه فضایی بین‌المللی به دست آورد.

این صندلی‌ها می‌توانند به کشورهایی مانند امارات یا پادشاهی عربی سعودی که برنامه‌های فضانوردی دارند اما فاقد توانایی پرتاب مستقل هستند، فروخته شوند. امارات به‌عنوان یک بازار مشتری حیاتی برای این شرکت در نظر گرفته شده است.

مکس هائوت، مدیرعامل وَست اسپیس، گفت: «همکاری با کشورهای دیگر بهترین راه برای نشان دادن اعتبار ما به ناسا است. ما از جدیت امارات و توسعه‌یافته بودن برنامه فضایی انسانی آن بسیار هیجان‌زده‌ایم. اگر به خدمه ایده‌آل اولیه خود برای Haven-1 فکر کنیم، هدف اصلی ما همکاری با کشورهای مستقل است و به‌وضوح امارات یکی از این کشورهاست.»

رقابت در حال تغییر

با این حال، کمپانی وَست اسپیس با رقابت شدیدی مواجه است. شرکت Axiom Space، مستقر در هوستون، مدل تجاری مشابهی دارد و در بازار جلوتر است. این شرکت نیز در حال توسعه جایگزینی برای ایستگاه فضایی بین‌المللی است و تاکنون سه مأموریت خصوصی موفق داشته است. سال گذشته، این شرکت دو فضانورد سعودی را از طریق برنامه PAM به ایستگاه فضایی بین‌المللی فرستاد.

امارات نیز پیش‌تر با Axiom Space همکاری کرده و توانست صندلی دکتر سلطان النیادی، وزیر دولت در امور جوانان، را برای یک مأموریت شش‌ماهه به ایستگاه فضایی تأمین کند.