بزرگ‌ترین ایرلاین جهان

امارات؛ از دو هواپیما تا بزرگ‌ترین ایرلاین بین‌المللی جهان

شرکت هواپیمایی امارات، نمادی از راحتی، کلاس و سفرهای بین‌المللی به صدها مقصد در سراسر جهان است. اما این ایرلاین مشهور جهانی، در ابتدا این‌گونه نبود. در حقیقت، امارات در دو سال نخست فعالیت خود حتی مالک هیچ هواپیمایی نبود.

آغاز امارات: از باندهای شنی تا پروازهای بین‌المللی
در دهه 1980، دبی در حال تجربه رشد سریعی بود و اقتصاد خود را از اتکا به نفت به سمت گردشگری و تجارت متنوع می‌کرد. توسعه فرودگاه دبی (DXB) نیز در این دوره سرعت گرفت و در دهه 70 میلادی، باند شنی این فرودگاه به آسفالت تبدیل شد. در این زمان، فروشگاه‌های “دبی دیوتی فری” نیز آغاز به کار کردند.

در سال 1985، نیاز به یک ایرلاین جدید برای دبی احساس شد؛ چراکه شرکت هواپیمایی “گلف ایر” از بحرین، خدمات خود به دبی را کاهش داده بود. در این زمان، شیخ محمد بن راشد آل مکتوم که وزیر دفاع امارات متحده عربی بود، مأموریت تأسیس ایرلاین جدید را به موریس فلاناگان، رئیس وقت شرکت هواپیمایی دبی (dnata)، واگذار کرد.

شرکت امارات در مدت پنج ماه و با سرمایه اولیه 10 میلیون دلار تأسیس شد و به‌طور مستقل از خانواده سلطنتی دبی فعالیت خود را آغاز کرد. در 25 اکتبر 1985، پروازهای افتتاحیه امارات با دو هواپیمای اجاره‌ای از خطوط هوایی پاکستان (یک بوئینگ 737 به مقصد کراچی و یک ایرباس A300 B4 به مقصد بمبئی) انجام شد.

تا پایان دهه 80 میلادی، امارات به 14 مقصد از جمله بمبئی، دهلی، قاهره، فرانکفورت و استانبول پرواز داشت.

دهه 1990؛ نوآوری و رشد جهانی
در سال 1992، امارات اولین ایرلاینی بود که سیستم‌های ویدئویی را در پشت هر صندلی و در تمام کابین‌های هواپیما نصب کرد و تجربه سفر هوایی را برای مسافران تغییر داد. در همان سال، امارات هفت فروند بوئینگ 777 را سفارش داد و وارد ترمینال بازسازی‌شده فرودگاه دبی شد.

در سال 1993، سیستم مخابراتی در پروازهای امارات راه‌اندازی شد و مسافران می‌توانستند در هر سه کلاس پروازی تماس تلفنی برقرار کنند. در سال 1994 نیز امکان ارسال فکس در هواپیما برای مسافران فراهم شد.

در طول دهه 90، ترمینال دوم فرودگاه دبی افتتاح شد و ظرفیت پذیرش فرودگاه به 2 میلیون مسافر در سال رسید. تا آغاز هزاره جدید، امارات با ناوگانی از 32 هواپیما به 4.7 میلیون مسافر در سراسر جهان خدمات ارائه می‌داد.

دهه 2000؛ پیشگام در استفاده از ایرباس A380
در آغاز هزاره جدید، امارات نخستین ایرلاین جهان بود که ایرباس A380 دوطبقه را به ناوگان خود افزود و در سال 2005 نیز 42 فروند بوئینگ 777 را سفارش داد. این دو مدل هواپیما تا امروز به نمادهای اصلی امارات تبدیل شده‌اند.

در سال 2004، امارات با خرید حق نام‌گذاری ورزشگاه تیم فوتبال آرسنال در انگلستان، تأثیری قابل‌توجه در دنیای ورزش گذاشت.

افتتاح ترمینال 3 در فرودگاه دبی در سال 2008، یک پیشرفت بزرگ برای امارات بود. در همان ماه نخست، 500,000 مسافر از این ترمینال سفر کردند.

امارات؛ بزرگ‌ترین ایرلاین بین‌المللی جهان
در سال 2013، یک سالن اختصاصی برای ایرباس A380 در فرودگاه دبی افتتاح شد و تجربه‌ای لوکس برای مسافران فراهم کرد. در سال 2014، امارات به‌عنوان باارزش‌ترین برند ایرلاین جهان با ارزشی بالغ بر 3.7 میلیارد دلار معرفی شد.

در سال 2020، امارات عنوان بزرگ‌ترین ایرلاین بین‌المللی جهان را به دست آورد و 15.8 میلیون مسافر را در دوران پساکرونا جابه‌جا کرد.

امروزه امارات با پرواز به 158 مقصد در 85 کشور جهان و همکاری با شرکت‌های هواپیمایی مختلف، به 1,700 شهر متصل است و همچنان به عنوان یکی از پیشروترین ایرلاین‌های بین‌المللی به فعالیت خود ادامه می‌دهد.